液壓機溢流閥是通過閥口的溢流使被控制系統或回路的壓力維持恒定,實現穩壓、調壓或限壓的作用。溢流閥按其工作原理分為直控式和先導式兩種。
系統的壓力油從進油口接入,則作用在液壓機閥芯上的力有上端的彈簧力和進油口的壓力。當進油口油液壓力不高時,錐閥芯被彈簧緊壓在閥體的孔口上,閥口關閉;當進油口油壓升高到能克服彈簧力時,錐閥芯被推開使閥口打開,油液就由進油口流入,經節流再從回油口流回油箱,進油壓力就不會繼續升高當通過溢流閥的流量變化時,閥口開度即彈簧壓縮量也隨之改變。但在彈簧壓縮量變化甚小的情況下,可以認為閥芯,液壓機溢流閥進口處的壓力基本保持定值。調節螺釘改變彈簧預壓縮量,可調整溢流閥的溢流壓力。
這種液壓機溢流閥因壓力油直接作用于閥芯,故稱直動式溢流閥,直控式溢流閥一般只用于低壓小流量處,因控制較高壓力或較大流量時,需要裝剛度較大的硬彈簧或閥芯開啟的距離較大,不但手動調節困難,而且閥口開度輕微變化便引起較大的壓力波動和不穩定,所以系統壓力較高時宜采用先導式溢流閥。